La Esplanade de l’Europe es una gigantesca plaza situada en el barrio de Antigone, en Montpellier. Su elemento más destacado es un inmenso edificio semicircular de estilo neoclásico que alberga viviendas, tiendas y restaurantes.
Tanto la explanada como el barrio forman parte de un proyecto de regeneración urbana de finales de la década de los setenta a cargo del arquitecto catalán Ricardo Bofill.
Una bonita forma de llegar a la plaza es caminando veinte minutos hacia el este desde la Place de la Comédie. Esta ruta te lleva por amplios bulevares arbolados, y pasa junto a diversas fuentes y junto a las tiendas de la Place du Millénaire.
Al llegar a la explanada, dedica unos momentos a contemplar la enormidad del extraordinario edificio y sus numerosas ventanas. Aunque su aspecto es moderno, es posible apreciar influencias griegas y romanas, sobre todo en las enormes columnas. Si el día es soleado, descansa en una de las coquetas zonas de césped.
Fíjate en la Victoria alada de Samotracia, una escultura de mármol que representa a una diosa alada sin cabeza. Se supone que la estatua se eleva sobre un barco que mira hacia el Santuario de los Grandes Dioses, en la isla de Samotracia. Esta obra de arte es una réplica de una estatua griega de 2.000 años de antigüedad que se expone en el Louvre, en París.
Quizá te apetezca dar un paseo a pie o en bici por el paseo que sigue el curso del río Lez. También puedes comer en uno de los restaurantes junto al río. Al otro lado verás el Hotel de Région, cuya construcción finalizó en el año 1989. Fíjate en su parecido con el Arco del Triunfo. El diseño de este edificio, la sede administrativa regional de Montpellier, se inspira en las estructuras clásicas, y su fachada está hecha, en su mayor parte, de cristal.
Si no te apetece caminar hasta la Esplanade de l’Europe, puedes ir en tranvía y bajar en la parada más cercana. Reserva algo de tiempo para explorar el resto del barrio de Antigone. Encontrarás numerosas estatuas, plazas, parques y otros edificios de Ricardo Bofill. Su diseño es similar, e incluyen tiendas, apartamentos y oficinas, la piscina olímpica de Montpellier y la Place de Thessalie y su bonita fuente.
