La iglesia de San Francisco de Asís ha sobrevivido, desde su origen en el siglo XVI, a varios terremotos que sacudieron la zona. Aunque ha tenido que ser reparada y reconstruida en múltiples ocasiones, aún se conservan partes de la estructura original. Los viajes a Panajachel deben completarse con una visita a esta iglesia. Dedica al menos una hora a observar su fachada de piedra y las obras de arte que decoran su interior.
La iglesia de San Francisco de Asís fue construida por la orden religiosa de los franciscanos durante la conquista española de Guatemala. El centro eclesiástico se utilizó para convertir a los indígenas a la fe católica.
La iglesia está coronada por una cruz de metal situada sobre el campanario decorado con tallas de figuras religiosas y en el que voltean dos campanas. Una vez en el interior, podrás observar el retablo, una obra de arte situada sobre el altar principal. En el centro se encuentra la figura de San Francisco de Asís, el monje italiano fundador de la orden franciscana y santo patrón de Panajachel.
También en su interior podrás observar otras pinturas, esculturas, tallas de madera o crucifijos. Siéntate en uno de los viejos bancos de madera con reposabrazos tallados y mira hacia arriba. Podrás observar los candelabros de metal con pequeñas cruces.
Si visitas Panajachel la primera semana de octubre, te encontrarás con una sorpresa, ya que se celebran las fiestas en honor del santo patrón, principalmente en la iglesia, pero también en las calles con: ferias, bailes, fuegos artificiales, música y mercadillos. Podrás asistir a las procesiones en las que las imágenes de San Francisco y otros santos salen para ser homenajeados por el pueblo sobre coloridas carrozas.
La iglesia de San Francisco de Asís se encuentra en la Plaza de la Iglesia de Panajachel Es posible llegar hasta Panajachel en autobús y en autocares turísticos desde Ciudad de Guatemala, así como desde Xela y Antigua. También puedes acceder en "lancha taxi" desde los otros municipios que rodean el lago de Atitlán.
