Ryokan

Si oyes el burbujeo de las aguas termales, el sonido de las puertas corredizas y las suaves pisadas de los pies descalzos sobre los suelos de tatami, no hay duda de que estás en un ryokan. Estas posadas milenarias constituyen el tipo de alojamiento más auténtico de Japón y, además de ofrecer un lugar donde descansar, regalan al viajero toda una experiencia por sí mismas. Normalmente suelen estar escondidos entre los bosques de pinos o las arboledas de abetos de los balnearios y los complejos turísticos de las montañas, pero también se pueden descubrir ryokan tradicionales en Tokio y otras grandes ciudades.

Si haces una reserva en un ryokan, no esperes recibir el mismo trato que en cualquier hotel occidental tradicional. Tras siglos de tradición, estas posadas rústicas están impregnadas de costumbres y cultura. Desde su arquitectura hasta el ritual establecido de quitarse los zapatos al entrar beben de un legado de siglos de antigüedad. Prepárate para ver recubrimientos de materiales naturales en el edificio, maderas oscuras y piedra desnuda, que otorgan a los ryokan un aspecto natural y orgánico. En el interior, el espacio se divide mediante puertas corredizas de papel conocidas como shoji, no suele haber calefacción central y las camas son futones de tan solo unos centímetros de espesor. Sin duda, disfrutarás de un viaje totalmente diferente.

Comer en un ryokan también forma parte de la experiencia. Las cocinas de estos albergues históricos sirven menús de alta cocina japonesa que incluyen tés humeantes y sashimi y sushi cortados meticulosamente, todo ello enrollado en algas y aderezado con el mejor sake. Los sabores salados, frescos e intensos reflejan los cambios estacionales del entorno natural de Japón.

Como es de esperar, algunos de los mejores ryokan están ubicados en la antigua capital Japonesa. Rodeados de monasterios y templos budistas donde impera la tranquilidad y de frondosos bosques de montaña, los ryokan de Nara son el lugar perfecto para transportarse al Japón antiguo. La tradición manda en esta región, tal como demuestra el Mikasa Ryokan, que se yergue en lo alto de una colina sobre la ciudad.

En la actualidad, estos albergues japoneses tan fascinantes también se pueden encontrar en las grandes metrópolis. Los ryokan de Kioto permiten disfrutar del legado nipón entre castillos del shogunato y animados barrios nocturnos. Ryokufuso es uno de los más populares, lo que quizá se deba a sus sencillas habitaciones con tatami y paredes de papel y a su área de balneario común tradicional ideal para relajarse.