Qué ver en San Francisco: 5 parques nacionales

“1. Yosemite National Park

Situado a unos 260 kilómetros de San Francisco, Yosemite es el gran parque californiano. Sus impresionantes bosques de secuoyas gigantes y sus monolitos pétreos que atraen cada verano a multitud de senderistas y escaladores que trepan por sus laderas verticales. Uno de los grandes atractivos de la reserva son sus cascadas, Lower y las Upper Falls, que se visitan a través de rutas señalizadas para recorrer a pie, en bicicleta y a caballo. El parque también dispone de carreteras aptas para automóviles que conectan diversos puntos de interés como el Mariposa Grove, uno de los bosques más espectaculares de secuoyas. La mejor época del año para visitarlo es de mayo a octubre, aunque también es el momento que se encuentra más concurrido. Desde San Francisco hay que conducir en dirección a Manteca por la carretera 580 y allí tomar la carretera 120 que llega hasta el Parque de Yosemite en unas tres horas.

2. Sequoia National Park y Kings Canyon

Nadie sabe cuán pequeños somos en relación a la grandeza de la naturaleza hasta que se pone frente a frente con las secuoyas de este parque nacional. Entre el Sequoia National Park y su socio Kings Canyon albergan 67 de los 75 oquedales de secuoyas que quedan en el mundo. Uno de los más espectaculares es el Giant Forest al que se llega a través de una carretera flanqueada de punta a punta por ejemplares de estos prodigios vegetales. Aquí se encuentra el ser vivo más voluminoso del planeta, la secuoya llamada General Sherman (84×34 metros). Hacia el sur (la carretera suele estar abierta todo el año) discurre la General Highway que comunica ambos parques. Cuatro horas son las que separan el Sequoia Park de San Francisco, desde donde se debe tomar la 99 hacia el sur y, para llegar hasta la entrada del parque, desviarse por la 180. La mejor época para visitar ambas reservas es de mayo a octubre.

### 3. Muir Woods National Monument

A tan solo 12 kilómetros de San Francisco se halla esta reserva que alberga bosques de secuoyas centenarias y una extensa red de senderos que transcurren por parajes increíblemente verdes. El Camino Dispea o el Ocen View, en la zona baja, son rutas asequibles que ofrecen maravillosas vistas; existen itinerarios más exigentes que transcurren por la zona alta del parque, como Bootjack Trail o el Ben Johnson Trail. Se accede al Muir Woods por la carretera 101 desde San Francisco hacia el norte y tras cruzar el puente del Golden Gate se llega al parque en unos 20 minutos.

### 4. Red Wood National Park

En este bonito parque nacional conviven de manera armónica el mar y el bosque. Las enormes secuoyas, con la correspondiente fauna que habita a su alrededor, comparten espacio con la brisa y el paisaje marino de la costa californiana, habitado por pelícanos y leones marinos. Una de las actividades estrella que ofrece el parque es recorrer la magnífica carretera de unos 16 kilómetros que discurre a lo largo de la costa y que permite alcanzar panorámicas inigualables de estos árboles majestuosos que aquí son de intenso color rojo. En la parte sur, donde desemboca el río Klamath pueden avistarse ballenas grises y otros grandes cetáceos. El Redwood National Park se encuentra a 5 horas en coche desde la ciudad de San Francisco. Hay que tomar la carretera 101 en dirección norte y no dejarla hasta llegar al parque.

5. Pinnacles National Park

La carretera 101, esta vez en dirección sur, lleva a descubrir uno de los parques más originales de la zona formado por grandes extensiones de pináculos rocosos que dan nombre a la reserva. La mejor manera de conocer el Pinnacles National Park es a través de la extensa red de senderos que acerca al visitante hasta las curiosas y características rocas de origen volcánico. También hay la posibilidad de visitar el parque en bicicleta o hacer escalada en sus empinadas paredes, así como visitar algunas cuevas y miradores con vistas espectaculares. Este parque se encuentra a unas dos horas y media de San Francisco.

Fotografía de portada: El valle de Yosemite. Fotografía de Tobias Müller. , via Wikimedia Commons.”