Manila: capital de las Filipinas

La ciudad de Manila se encuentra en la costa este de la bahía de Manila, es la capital de las Filipinas y la segunda ciudad más poblada del país. Con más de 1 600 000 habitantes en poco más de 38 km cuadrados, Manila es una de las ciudades con mayor densidad poblacional del mundo. El área metropolitana de Gran Manila, que abarca Manila y sus alrededores, llega a contar con una población de más de veinte millones de habitantes, ubicando a la región como la décima área metropolitana más poblada del mundo.

Los orígenes de la ciudad se remontan al siglo X, fecha del primer relato escrito acerca de ella. Desde 1571 fue centro de las actividades españolas en Oriente y conexión clave de la América Española con Asia. Antes de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad estuvo ocupada por los Estados Unidos. Después de la guerra quedó devastada y finalmente ha sido reconstruida.

En la parte sur de la ciudad se conservan los restos de la ciudad española amurallada, mientras que en la región norte se han desarrollado los modernos barrios comerciales y residenciales. La base de la reconstrucción posterior a la Segunda Guerra han sido criterios estadounidenses: con rascacielos, ruidoso tráfico automotor y poco de la elegancia europea anterior.

El clima de Manila es tropical de sabana, con temperaturas altas durante todo el año, y mínimas que nunca bajan de los 20ºC. El idioma oficial es el filipino, mientras que la lengua más hablada tanto en la educación como en el comercio es el inglés. La población mayor aún habla español, ya que como producto de la colonización española, este idioma se incluía en los planes de estudios de colegios y universidades.

Llegar a Manila

Para recibir vuelos, Manila cuenta con el Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino en el distrito de Paranaque, a 12 km de la capital. Este es el más grande y con mayor afluencia de pasajeros de todos los aeropuertos filipinos. En sus orígenes, en el año 1937, la terminal aérea internacional de Manila se ubicaba en el distrito de negocios de Makati, hasta que en 1948 fue trasladado a su actual ubicación. El nombre de Ninoy Aquino es un homenaje al periodista y político filipino Benigno Aquino, que fue asesinado en el mismo aeropuerto en el año 1983.

El aeropuerto cuenta con cuatro terminales además de la de carga. La terminal 1 se utiliza para vuelos internacionales operados por compañías que no son Philippine Airlines, ya que ésta cuenta con su propia terminal, la 2, compartida con los vuelos de cabotaje de la compañía Air Philippines. A la terminal 3 llegan vuelos internacionales y de cabotaje de las empresas Cebu Pacific Airlines, Air Phil Express y ANA All Nippon Airlines. Finalmente, la terminal 4, o terminal de Manila, acoge el resto de vuelos de cabotaje.

Para llegar con vuelos baratos Manila también existe la posibilidad de aterrizar en aeropuerto internacional, un poco más alejado de la ciudad, a unos 80 km al norte, ubicado entre las ciudades de Ángeles y Mabalacat. En el antes conocido como aeropuerto internacional Diosdado Macapagal, hoy llamado Aeropuerto de Clark, operan principalmente compañías de bajo coste del sudeste asiático. Es el caso de las aerolíneas como Air Asia. Para salvar los 80 km que lo separan de la capital filipina, existen servicios de autobús cada día. Desde la misma terminal del aeropuerto existen conexiones a las principales estaciones de Manila, incluyendo la estación Pasay, situada en el aeropuerto principal de Manila, con una duración aproximada del viaje de 3 horas por unos 5 euros.

Llegar al centro de Manila

Desde el aeropuerto principal, la distancia al centro de la ciudad de Manila es de tan sólo 12 km, que se pueden recorrer fácil y rápidamente en taxi, o en poco más de una hora con transporte público. Tanto con buses desde la salida norte del aeropuerto, como combinando autobuses con el tren ligero de la línea 1 que llega hasta la estación central de Manila. Si la opción elegida es el taxi, se sugiere asegurarse de que cuente con la acreditación del Departamento de Turismo y reservarlo en los mostradores de la terminal antes de abandonar el aeropuerto. Existen además diversas compañías de alquiler de coches en el aeropuerto para los viajeros que deseen desplazarse por sus propios medios conduciendo hasta la ciudad.